Qu'est-ce qu'une micro-algue ?
Présentation
Les micro-algues sont des organismes phtosynthétiques, donc capables de fixer le CO2 en utilisant la lumière pour produire des molécules organiques.
Ce sont des micro-organismes eucaryotes de diamètre moyen entre 5 et 50 µm. On estime entre 200.000 et 1.000.000 le nombre total d'espèces, dont 30.000 sont connues et ... seulement 10 exploitées.
Leurs milieux naturels sont très divers : les rivières, les lacs, les façades d'habitats humains, des environnements aux températures très différentes, alcalins ou acides.
Croissance
Les micro-algues peuvent présenter des taux de croissance élevés et donc des temps de dédoublement inférieurs à un jour, comme le montre le tableau ci-dessous :
Taux de croissance maximum (J-1) | Temps de doublement (Jour) | |
|---|---|---|
Botryococcus braunii | 0.2 | 3.4 |
Chlamydomonas rheinhardtii | 3.8 | 0.18 |
Chlorella vulgaris | 1.84 | 0.37 |
Dunalielle tertiolecta | 3.5 | 0.2 |
Isochrysis galbana | 2.0 | 0.34 |
Navicula muralis | 2.63 | 0.26 |
Pleurochrysis carterae | 0.65 | 1.1 |
Rhodomonas salina | 0.6 | 1.15 |
Spirulina platensis | 0.5 | 1.38 |
Thalassiosira pseudonana | 2.48 | 0.27 |
Cette caractéristique est intéressante car elle permet, pour des organismes relativement complexes, d'avoir une productivité bien plus élevée que celle des plantes, comme on peut le voir dans le graphique ci-dessous qui compare la productivité des micro-algues avec celles du colza, de la canne à sucre ou du tournesol. Cette propriété est donc particulièrement importante quand on s'intéresse à la production de biocarburants.
